Hace más de cien años...

Marco Polo sólo trajo á Europa, como noticia de las islas del Sol Naciente, el nombre de Cipango ó Cipang, transformado en Yi-pon-kue por los chinos, en Zipang por los malayos y en Japón por los europeos. También habló de las maravillosas riquezas del país, de sus palacios cubiertos de tejas de oro y pavimentados con lingotes del mismo metal. Sabido es que Cristóbal Colón creyó haber encontrado esta tierra afortunada cuando se acercó a la costa de Cuba; pero hasta medio siglo más tarde, y veinte años después del viaje de circunnavegación de Magallanes en 1543, los primeros navegantes portugueses Méndez Pinto, Diego Zamaito y Borralho llegaron á la isla de Tanega, al Sur de Kiusiu, llevados por un temporal. Fueron perfectamente recibidos. Se establecieron relaciones comerciales entre Malaca y el Japón y hasta se celebraron matrimonios entre los extranjeros y las hijas de algunos ricos indígenas. Pero los misioneros acompañaron luego á los marinos, y no pasó un siglo sin que estallara la guerra religiosa. Los cristianos fueron expulsados ó asesinados, y únicamente se aceptó á los comerciantes holandeses para que traficases con el Japón en su factoría, ó barrio judío de De-sima, junto a Nagasaki, á condición de que antes escupieran y pisaran un Crucifijo.

Texto e imágenes procedentes de la Novísima Geografía Universal de Onésimo y Eliseo Reclus. Editada en 1906 por La Editorial Española-Americana. Nouvelle Géographie Uuniverselle fue publicada en fascículos por la editorial Hachette entre los años 1876 y 1896 por Hachette. Posteriormente la obra se reunió en 19 volúmenes. La edición española consta de seis volúmenes y la traducción corresponde a Vicente Blasco Ibáñez, quien además es el autor del prólogo, fechado el 1 de mayo de 1906.