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Publicado en Resonancias con permiso del autor - (c) 1997-2003 Sergi
Jordà Puig
12.1. Introducción
Habida cuenta de la velocidad con que se modifican, se retiran
y se incorporan periféricos de este tipo, es realmente difícil realizar
un estudio comparativo con los modelos disponibles actualmente,
y pretender que siga siendo representativo dentro de unos meses.
Aún así, hemos decidido correr este riesgo, incluyendo únicamente
tarjetas de reconocido prestigio y buenas prestaciones, para las
cuales, además, la esperanza de vida suele ser más larga.
Para facilitar la elección y la consulta, hemos optado
por tratar separadamente las tarjetas con y sin ampliación de RAM.
Recuerde además que dado que cada tarjeta instala sus propios drivers,
es perfectamente posible la instalación de varias tarjetas de sonido
en un mismo ordenador, quedando este número limitado por los slots
y las IRQs disponibles.
Exceptuando los modelos de Creative Labs, la Gravis
Ultrasound y, más recientemente, las tarjetas de la familia Maxi
Sound, no espere encontrar los restantes modelos en tiendas de informática
o de multimedia. Para adquirir cualquiera de ellos, deberá acudir
a comercios de música especializados en MIDI.
El multimedia avanza rápido. Por ello no incluimos
en estos estudios tarjetas como la Logitech
SoundMan Wave, la Media Vision
Pro Audio Spectrum 16, la Orchid
SoundWave o la Sound Galaxy Pro
16, que en la época de la Sound Blaster 16 tuvieron su momento,
pero que no han sabido adaptarse a las nuevas generaciones.
12.2. Tarjetas sin ampliación
de RAM
Los precios de las tarjetas listadas en la tabla 12.1, se sitúan
alrededor de las 30.000 ptas. Dentro de este grupo, las tarjetas
más destacables por la calidad de sus sonidos, son sin duda los
modelos de Roland y de Yamaha, dos marcas de reconocido prestigio
en el sector de los sintetizadores profesionales. Ambas tarjetas
están de hecho basadas en sintetizadores comerciales (el Roland
Sound Canvas y el Yamaha MU50, respectivamente).
Modelo |
ROM |
Voces |
Comp. |
Efectos |
Otros |
Ensoniq SoundScape
Elite |
2 Mb |
32 |
GM |
Si (DSP) |
|
Roland SCM-15
|
4 Mb |
28 |
GS |
Si |
|
Turtle Beach
TBS-2000 |
2 Mb |
32 |
GM |
Si |
|
Yamaha SW60XG
|
4 Mb |
32 |
XG |
Si (DSP) |
No audio |
|
|
Tabla 12.1.
Tarjetas sin ampliación de RAM |
Si lo que desea es un buen sintetizador
compatible General MIDI, y no quiere complicarse con las posibilidades
añadidas que ofrecen los samplers
(las tarjetas con ampliación de RAM), trate de escuchar cualquiera
de ellas; quedará gratamente sorprendido. Hasta hace poco, Roland
marcaba la pauta superior de calidad con sus tarjetas basadas en
el famosísimo sintetizador Sound Canvas, pero desde principios de
1996, Yamaha parece haber tomado la delantera con la SW60XG, una
tarjeta compatible XG que ofrece un sonido realmente impresionante
y una excelente relación calidad/precio.
12.3.
Tarjetas con ampliación de RAM
Las tarjetas incluidas en la tabla 12.2, ofrecen
las posibilidades de un sampler
gracias a la incorporación de SIMMs de memoria RAM en la propia
tarjeta. La mayoría utiliza todavía SIMMs de 30 contactos divididos
en dos bancos. Todas las tarjetas aquí incluidas disponen también
de memoria ROM como las del apartado anterior, y en ella almacenan
los sonidos General MIDI. En la columna RAM se indica primero la
memoria que traen de fábrica y, a continuación, la máxima memoria
ampliable.
Modelo |
ROM |
Voces |
Comp. |
RAM |
Efectos |
Gravis Ultrasound PnP Pro |
1 Mb |
32 |
GM |
512 Kb-8 Mb |
Si |
Maxi Sound 32 Wave FX |
1 Mb |
32 |
GS |
0-2 Mb |
No |
Maxi Sound 64 Home Studio |
4 Mb |
64 |
GS |
0-16 Mb |
Si (DSP) |
Sound Blaster AWE32 |
1 Mb |
32 |
GS |
512 Kb-28 Mb |
Si (DSP) |
Sound Blaster SB32 |
1 Mb |
32 |
GM |
0-28 Mb |
Si |
Sound Blaster AWE64 |
1 Mb |
64 |
GS |
512 Kb-28 Mb |
Si (DSP) |
Sound Blaster AWE64 Gold |
4 Mb |
64 |
GS |
4-28 Mb |
Si (DSP) |
Turtle Beach 2001 (Tropez Plus) |
4 Mb |
32 |
GM |
512
Kb-12 Mb |
Si (DSP) |
|
|
Tabla 12.2.
Tarjetas con ampliación de RAM |
Los precios de estas tarjetas oscilan entre las 20.000
y las 40.000 ptas. En este grupo, la elección se complica bastante,
ya que todas las tarjetas que permiten la ampliación de RAM cumplen
sobradamente con el resto de requisitos de calidad.
- Las tarjetas de Gravis (Ultrasound
y Ultrasound Max) fueron
las primeras en permitir la ampliación de memoria, y han tenido
una gran difusión en estos últimos años, siendo especialmente
populares entre los programadores. La nueva versión no parece
haber evolucionado tanto como los modelos de la competencia.
- Turtle Beach, uno de los más fabricantes con más
prestigio, dispone de una amplia gama de tarjetas que se caracterizan
siempre por su excelente calidad sonora (son, posiblemente, las
tarjetas menos "ruidosas" del mercado). No todos sus modelos han
sido incluidos en estas listas, por lo que, para evitar confusiones,
citaremos brevemente los restantes. La Tropez
y la Tropez 32 son las tarjetas
más sencillas, con prestaciones inferiores a cualquiera de las
otras de la tabla, razón por la cual hemos preferido no incluirlas
en la lista. La Turtle Beach Tahiti
es una tarjeta especializada para audio digital, que no
incorpora sintetizador MIDI aunque si incluye la posibilidad de
expansión Wave Blaster. El modelo Maui,
posee las características opuestas ya que no incluye las dos pistas
de audio digital. En este sentido, la Tropez
Plus incluida en la tabla es la combinación de estas dos
últimas. La Turtle Beach Monterey,
poseía características parecidas pero ha dejado de fabricarse.
En cuanto al más reciente modelo de la serie, la Turtle
Beach Pinnacle, se trata en el apartado 12.7,"Tarjetas
profesionales con E/S digitales".
- Creative Labs también ofrece diversas variantes
de la AWE32. Los modelos Value
Edition, no incorporan posibilidad de ampliación de RAM,
lo cual los hace mucho menos atractivos. La diferencia básica
entre la SB32 y la
AWE32 es que la primera se distribuye sin memoria RAM,
pero es también ampliable. Si tenemos en cuenta que cualquier
ampliación de memoria de la AWE32
anula los 512Kb iniciales, la alternativa SB32,
más económica, es mucho más tentadora si pensamos ampliar la memoria
de la tarjeta. Por ello y por su inmejorable relación calidad/precio
(es el modelo más económico de la tabla), la SB32
es uno de las opciones más recomendables. Como contrapartida,
conviene señalar que aunque las prestaciones de cualquier AWE
con memoria ampliada son impresionantes, la calidad de sus sonidos
en ROM es netamente inferior a la de cualquier otra tarjeta de
la lista. Es muy probable que en un futuro muy próximo, Creative
Labs deje de fabricar las tarjetas AWE32
en favor de los nuevos modelos AWE64,
de mayores prestaciones. Junto a una polifonía superior, las dos
AWE64 son las primeras tarjetas
de sonido para ordenador que incorporan la síntesis por modelo
físico (WaveGuide), una opción a tener muy en cuenta, ya que hasta
ahora sólo la incluían unos pocos y costosos sintetizadores profesionales.
Dentro de esta gama, las diferencias entre la
AWE64 y la AWE64 Gold,
estriban básicamente en la mayor memoria, así como en la muy mejorada
calidad de sonido de la Gold
(que podría muy bien estar incluida en el apartado de tarjetas
profesionales).
- De muy reciente aparición, la
Maxi Sound 64 Home Studio es una tarjeta con unas cualidades
excepcionales (sin duda la mejor de la tabla, junto con la AWE64
Gold). Además de las prestaciones aquí indicadas, esta
tarjeta dispone de cuatro canales de audio digital (todas las
restantes poseen sólo dos), un ecualizador de cuatro bandas, salida
Surround y un amplio abanico de efectos. Incorpora además el mejor
paquete de sotware que ha acompañado nunca a cualquier tarjeta,
y con el que dispondrá de un auténtico estudio de sonido integrado,
sin necesidad de ningún programa adicional1.
Su novedad y su menor difusión plantean sin embargo mayores incógnitas
sobre su futuro, que en los modelos de otros fabricantes.
Tal como se trata en el siguiente apartado, difusión
y compatibilidad son realmente factores importantes a la hora de
adquirir una tarjeta con ampliación de RAM, y queda claro que estos
dos aspectos favorecen especialmente a los modelos de Creative Labs.
Si la economía es lo principal, la balanza también se inclinaría
por la SB32 de Creative Labs.
Si lo fundamental es la calidad y las prestaciones, los modelos
a tener en cuenta son la Maxi Sound
64 Home Studio, la Turtle Beach
Tropez Plus y la AWE64 Gold,
aunque por no mucho más podría también adquirir la impresionante
Turtle Beach Pinnacle, tratada
en el apartado de las tarjetas profesionales.
Suponiendo que haya ya elegido una de las tarjetas
de la lista, tarea complicada, deberá tomar todavía otra decisión:
¿Cuanta memoria es recomendable ampliar? Al precio actual de los
SIMMs, no parece necesario tener que regatear unos cuantos megas,
por lo que 8 Mb parece una cifra razonable. Tenga en cuenta que
dependiendo de la arquitectura de la tarjeta, la siguiente configuración
posible puede estar en los 12, 16 ó directamente 28 Mb (como en
el caso de las AWEs).
12.4. Los bancos de sonidos
12.4.1. Formatos de bancos de sonidos
Toda tarjeta con ampliación de RAM utiliza forzosamente
un formato de fichero especial para almacenar los bancos de sonidos
que deberán cargarse en la memoria de la tarjeta. Estos bancos incluyen
invariablemente un conjunto de ficheros de audio digital (normalmente
a partir de ficheros de tipo .wav), junto con todos los parámetros
requeridos para su combinación y manipulación desde el chip del
sintetizador.
Normalmente, el formato utilizado y el software
necesario para gestionar estos ficheros, son exclusivos de cada
tarjeta, pues todas ellas utilizan chips, parámetros y configuraciones
diferentes. En el apartado
14.5. "Los editores de bancos de sonidos", se explica el funcionamiento
de este tipo de programas; de momento sólo indicaremos algunas consideraciones
relacionadas con la existencia de este tipo de ficheros.
Dado el trabajo que supone la creación de un
banco de sonidos de calidad profesional, un factor importante que
puede potenciar enormemente el trabajo con una de estas tarjetas
es la disponibilidad (en Internet, por ejemplo) de ficheros de este
tipo. Lógicamente, cuanto más extendida esté una tarjeta, más fácil
resultará encontrar bancos de sonidos compatibles. Actualmente,
los tres formatos más extendidos son el E-mu
SoundFont de la AWE, el WaveFront
de las Turtle Beach y el de la Gravis Ultrasound, con una clara
superioridad del primero. Esta ventaja puede verse ampliada en breve,
a raíz de los intentos de Creative Labs y E-mu, una de los principales
fabricantes mundiales de samplers,
por establecer un nuevo formato estándar de bancos de sonido para
ordenadores multimedia, el SoundFont 2.0.
12.4.2. La busqueda de un formato estándar
Esta idea es una lógica y deseable ampliación
de la filosofía del General MIDI. Recordemos que éste último establece
una paleta de sonidos estándar con 128 instrumentos y un kit de
batería. Dado el permanente descenso de los precios de la memoria,
es probable que en un futuro cercano la mayoría de tarjetas de sonido
permitan la expansión de la memoria RAM. En este caso, sería muy
recomendable que los ficheros MIDI que utilizasen sonidos propios
no incluídos entre los 128 establecidos, pudiesen incorporar toda
la información sobre estos sonidos adicionales, de forma que fuese
comprensible para cualquier tarjeta, para que ésta pudiera cargarlos
automáticamente en su memoria. La idea es similar a la de disponer
de un formato de fuentes de texto universal, como el True Type,
de forma que cada documento de texto pueda incluir las fuentes que
utiliza, si éstas no estuvieran entre las más comunes. Cuando esto
sea posible para los bancos de sonido, las posibilidades sonoras
de las aplicaciones multimedia (juegos, interactivos, etc.) se verán
enormemente potenciadas. Hoy por hoy, este estándar no existe, pero
no cabe duda de que el SoundFont 2.0, habida cuenta del poder de
sus padrinos, es el principal candidato.
12.5. Tarjetas "hijas" compatibles
Wave Blaster
Si dispone ya de una tarjeta con posibilidad
de expansión Wave Blaster, ésta es sin duda la alternativa de ampliación
más rentable. Destinadas a mejorar las prestaciones de una tarjeta
sencilla, por su orientación, todas las tarjetas "hijas" ofrecen
sonido de calidad. La pionera en este campo fue la Wave
Blaster de Creative Labs, que hoy ha quedado un tanto desfasada
y ha sido sustituida por la Wave Blaster
II, que no es sino una versión reducida de la AWE32, pero
sin posibilidades de ampliación de memoria RAM.
Lamentablemente, muy pocas tarjetas de este tipo
admiten ampliación de memoria. Si desea una que le permita trabajar
como sampler, deberá adquirir la excelente Turtle
Beach Rio, que incluye 4Mb de memoria ROM y permite añadir
hasta 4 Mb más de memoria RAM. Si por el contrario, el sampler
no es un imperativo podrá elegir entre varios modelos ya
que la mayoría de fabricantes ofrecen una alternativa a sus tarjetas
estándar, en forma de tarjeta de expansión. Estas tarjetas incorporan
las mismas características MIDI que sus hermanas mayores, pero carecen
de las posibilidades de audio digital, ya que de esto se siguen
encargando las tarjetas "madre" (i.e. Sound Blaster 16 o similar).
Tarjeta de expansión |
Modelo equivalente |
Ensoniq Soundscape
DB |
Ensoniq Soundscape
Elite |
Maxi Korg Wave |
Maxi Sound 64
Home Studio |
MIDI EFX-2000
DB |
No existe |
Roland SCD-10 |
Roland SCM-10 |
Roland SCD-15 |
Roland SCM-15 |
Wave Blaster
II |
Sound Blaster
AWE32 V.E. |
Yamaha DB50XG |
Yamaha SW60XG |
|
|
Tabla 12.3.
Tarjetas de expansión "hijas" |
De todas las incluidas en la tabla 12.3, la
MIDI EFX-2000 DB, que incluye un chip del fabricante Kurzweil
con 6 Mb de memoria ROM es la que mejor suena, pero es cara y difícil
de conseguir. La alternativa más realista es la tarjeta de Yamaha,
que ofrece un impresionante banco de 679 instrumentos y un amplio
abanico de efectos digitales, por unas 25.000 ptas. Escúchela si
puede.
12.6. Tarjetas PCMCIA
Si dispone usted de un ordenador portátil, las
opciones son lamentablemente más reducidas, ya que actualmente existen
todavía pocas tarjetas de sonido PCMCIA de calidad. La más recomendable
es sin duda la Roland SPC-55,
de características similares a la SCM-15
comentada en el apartado 12.2.. De momento, ninguna incorpora
posibilidad de ampliación de RAM. Aunque no es una tarjeta PCMCIA,
una alternativa que permite incorporar MIDI de calidad a un ordenador
portatil, viene dada por la MU10XG Music
Box de Yamaha, una caja del tamaño de una cinta de vídeo
conectable directamente a un puerto serie del ordenador. Este dispositivo
reune todas las características MIDI de la
DB50XG, que como ya hemos comentado, son impresionantes.
Lamentablemente, no incorpora las dos pistas de audio que suelen
estar presentes en todas las tarjetas.
12.7. Tarjetas profesionales
con E/S digitales
En un estudio profesional es imprescindible
poder transferir información de audio del ordenador a un medio digital
externo (como un DAT) y viceversa. Si este traspaso de información
no se realiza digitalmente, cada transferencia ocasionará una inevitable
perdida de calidad ya que la señal deberá pasar por dos conversiones
forzosas (D/A y A/D). Para solventar este problema, algunas tarjetas
especializadas disponen de entradas y salidas digitales. Con ellas
es posible volcar la información almacenada en un DAT al ordenador,
donde podrá ser editada y enviada de nuevo al DAT sin ninguna perdida.
Algunas de estas tarjetas incluyen además el software necesario
para utilizar un grabador DAT de audio como unidad de back-up.
Estas tarjetas son difíciles de adquirir en España,
si no es por encargo en tiendas especializadas en informática musical
(o directamente en Internet), y sus precios originales oscilan entre
los 500 y 1.500 $USA. No suelen cumplir los requisitos MPC de una
tarjeta multimedia, ya que en su mayoría no incluyen siquiera sintetizador
MIDI, por lo que deben complementarse con una tarjeta convencional.
La única excepción la constituye la muy reciente Turtle
Beach Multisound Pinnacle, la tarjeta más completa y versátil
del mercado, ya que dispone además de 4 Mb de sonidos en ROM y su
memoria RAM es ampliable hasta 48 Mb. Si lo que busca es el no
va más en tarjetas de sonido, ésta debería ser su elección,
sobre todo teniendo en cuenta que su precio no es superior a las
restantes de la lista. A continuación se incluye una lista con los
modelos más extendidos.
- Audiomedia III
(Digidesign) Incluye además dos E/S analógicas adicionales.
- Digital Only
Card (Digital Audio Lab).
- MultiSound Pinnacle
(Turtle Beach) Sintetizador con 4 Mb de ROM ampliables a 48 Mb
de RAM. E/S digitales con la tarjeta hija Pro Series I/O Daughter
Board.
- MultiSound Fiji
(Turtle Beach) A diferencia de la Pinnacle, no incluye MIDI aunque
sí la expansión Wave Blaster. Las E/S digitales requieren también
la expansión adicional Pro Series I/O Daughter Board.
- Multiwave Digital
Pro (AbB).
- StudioCard
(Antex) Dispone de 4 E/S digitales independientes.
La Audiomedia III combina
varias E/S digitales y analógicas, e incluye un excelente software
de grabación multipista que permite incluso la ecualización en tiempo
real para cada canal. Su precio se sitúa alrededor de los 1000$
por lo que es una excelente alternativa a los equipos multipistas
digitales que trataremos brevemente en el capítulo
18," Integración del MIDI y del audio digital". Con modelos
de estas características, nos alejamos cada vez más de la filosofía
de las tarjetas de sonido multimedia, para adentrarnos en el terreno
de la post-producción de audio digital profesional.
12.7.1. La salida digital de la AWE32
Todas las tarjetas de la familia AWE32 incluyen
una salida digital (no documentada) accesible desde la propia placa.
Si dispone de una de estas tarjetas y de algún dispositivo de grabación
digital como un DAT o un MiniDisc, posiblemente le interese sacarle
partido. Para ello, basta con adaptar un cable a los dos jumpers
apropiados y enchufarlo a la entrada digital S/PDIF del dispositivo
grabador mediante el conector adecuado (normalmente un RCA). Si
desea más información, podrá encontrarla en muchas páginas Web
dedicadas a la AWE. Curiosamente,
las primeras tarjetas AWE64 parecen
haber eliminado esta posibilidad, salvo en el modelo Gold,
en el que esta salida se incorpora ya de forma estándar por lo que
no es preciso realizar ningún apaño. Lamentablemente, ninguna de
ellas incluye todavía entrada digital.
12.8. Las tarjetas de interfaz MIDI
Como comentamos en el apartado 11.3.,
los primeros interfaces MIDI se limitaban a conectar los ordenadores
con los sintetizadores, sin incorporar ninguna prestación sonora
interna. Dado que todas las tarjetas actuales permiten ya esta conexión
con la ayuda de una cable adicional, parecería lógico pensar que
los interfaces MIDI "puros" han pasado a la historia, pero no es
así. Algunas configuraciones requieren de interfaces especiales,
ya sea porque se necesitan puertos MIDI adicionales, o para permitir
la sincronización con otros dispositivos (magnetoscopios de vídeo,
grabadores multipistas, etc.). Varios fabricantes, como Music Quest
o Roland, siguen ofreciendo tarjetas con estas características.
Si necesita sincronía SMPTE para controlar un magnetoscopio de vídeo
(véase el apartado 18.4.3),
pruebe la Music Quest MQX-32M,
que incorpora además 2 MIDI OUT y 2 MIDI IN.
12.9. La síntesis
por software
La creciente potencia de los procesadores está
abriendo las puertas a los sistemas de síntesis por software. Estos
sistemas generan el sonido digital utilizando la CPU y la memoria
del ordenador, y envían las ristras de números calculados, directamente
al conversor D/A de la tarjeta de 16 bits. Sus principales ventajas
radican en su economía y en sus posibilidades de ampliación y de
actualización. El mayor inconveniente estriba en la potencia robada
a la CPU, que puede resultar crítica cuando el sistema trabaja en
multitarea con otras aplicaciones voraces, como un secuenciador
con pistas de audio, como los que trataremos en el apartado
18.6. De momento, estos sintetizadores virtuales no pueden ser
todavía utilizados con pretensiones profesionales, pues limitan
la frecuencia de muestreo a 22 KHz (cuando sería deseable que fuera
de 44 KHz) y producen bastante ruido de fondo y distorsión, aunque
es de esperar que estas limitaciones se vean superadas en breve.
Algunos de estos programas de síntesis permiten configurar
el máximo porcentaje de CPU utilizable, y si las necesidades del
sintetizador exceden este valor, limitan automáticamente el número
de sonidos simultáneos disponibles. En cualquier caso, la síntesis
por software es una opción que irá a más. Y así lo deben de entender
también los fabricantes de placas base que comienzan a incluir conversores
D/A en algunos modelos.
De momento, los dos primeros sintetizadores virtuales
disponibles, acaban de llegar de la mano de los dos gigantes fabricantes
de sintetizadores: Roland y Yamaha. Ambos exigen un Pentium con
8 Mb de memoria como mínimo y una tarjeta de sonido de 16 bits.
- El Virtual Sound Canvas
de Roland ofrece casi las mismas características que su hermano
"real" con una sorprendente polifonía de hasta 128 voces. Dispone
de 226 instrumentos, nueve kits de batería y ocho efectos diferentes,
e incluye en el paquete, el secuenciador Cakewalk Express. Todo
por menos de 80$ USA. ¿Demasiado bonito para ser cierto? Durante
unos meses se puede obtener totalmente gratis una versión demo
en las páginas web de Roland. Eso sí, son varios megas, así que,
paciencia.
- El Soft Synth S-YG20
de Yamaha, que posee características parecidas, emula a
la tarjeta SW60XG del mismo
fabricante. Yamaha ha presentado también una versión más reducida
especialmente orientada al MIDI en las páginas web. Se pueden
obtener versiones beta totalmente gratis de ambos programas, accediendo
a las páginas de Yamaha.
- También Creative anuncia por su parte el
Creative Netsynth, pensado para Internet, por lo que de
momento se distribuirá como plug-in
para Netscape navigator 3.0 o Internet Explorer 3.0. Las exigencias
de ordenador siguen siendo las mismas, pero parece que sólo funcionará
con tarjetas compatibles Sound Blaster. Ofrece 64 notas de polifonía
y varios efectos. Como novedad, conjuntamente con la síntesis
por tabla de ondas, incorpora también síntesis por modelo físico
(o WaveGuide) como la disponible
en la nueva AWE64. Este plug-in
está basado en el programa Reality
de Seer Systems, otro sintetizador por software cuya última
versión comercial se espera aparezca a principios de 1997, y que
utiliza una tecnología desarrollada en la universidad de Stanford,
uno de los centros de investigación punteros en el campo del audio
digital.
En los sintetizadores virtuales, desaparece
la distinción entre sonidos en ROM y sonidos en RAM, ya que los
sonidos se graban en el disco duro y se cargan en la RAM del ordenador
cuando se requieren. En teoría, todos estos sintetizadores podrían
pues soportar sonidos definidos por el usuario y funcionar como
samplers, pero curiosamente,
ninguno de los programas existentes contempla todavía esta posibilidad.
12.10. Conclusión:
requisitos de hardware
No se trata de que tire su ordenador para comprarse
un Pentium-Pro, pero sí que conviene tener claro hasta donde puede
llegar con las prestaciones de su equipo actual, y cuales podrían
ser las mejoras más inmediatas, en función, lógicamente, de sus
necesidades y ambiciones.
El MIDI consume pocos recursos, por lo que
si no piensa recurrir de momento al audio digital, lo más importante
es una buena tarjeta de sonido. El que incorpore RAM o no, depende
de las preferencias de cada uno, y del estilo de música favorito.
Para realizar, por ejemplo, música pop, new age o "orquestal", el
sampler no es tan necesario. Sí que lo es en el caso de una música
más electrónica (techno, ambient, electroacústica, experimental,
etc.). Si dispone ya de una tarjeta de sonido de tipo FM, pero que
incorpora el conector Waveblaster (como la Sound Blaster 16), la
mejora más rentable consiste en adquirir una buena tarjeta de expansión.
En lo que al ordenador se refiere, dado que
todas las aplicaciones nuevas están apareciendo mejoradas para Windows
95, no es necesario hacer música para pensar en actualizar el sistema
operativo, si no lo ha hecho todavía. Windows 95 requiere más potencia
que Windows 3.1, por lo que cualquier ordenador que soporte bien
este sistema, será suficiente para hacer música con MIDI. Por otra
parte, y aunque éste es un terreno muy novedoso, la síntesis por
software tomará importancia en un futuro inmediato por lo que, cuanto
más potente sea su ordenador, más partido le podrá sacar.
El audio digital es un punto aparte. Como se
verá en el apartado 18.6,
los secuenciadores MIDI más recientes, permiten la inclusión de
varias pistas de audio digital, en las que es posible grabar voces
o cualquier otro instrumento (guitarras eléctricas, saxo, etc.),
y combinarlas con las pistas MIDI. Utilizando esta técnica es ya
prácticamente posible realizar en casa una grabación con calidad
comercial. Pero el audio digital, sí que consume recursos (5 Mb
por minuto en cada pista mono). En este caso necesitará un buen
procesador (un Pentium 120 o superior), bastante memoria (16 Mb
como mínimo), y un disco duro grande (1 o 2 Gb) y rápido (mínimo
de 2 Mb/segundo de transferencia). Para lograr esta rapidez, hasta
hace poco era muy aconsejable un disco duro SCSI. Hoy en día, los
discos IDE (del tipo ATA2) que se incluyen con los nuevos equipos
son perfectamente válidos.
En cuanto tenga un tema completo con sus pistas
de audio correspondientes, y haya llenado la mitad de su disco duro,
se dará cuenta de que también es imprescindible un disco removible
como un IOMEGA ZIP (100 Mb) o mejor aún, un JAZ (1 Gb), pero esto
ya son palabras mayores.
En el capítulo anterior se han tratado los
periféricos MIDI. Los periféricos no informáticos (altavoces, amplificador,
etc.), serán considerados en el apartado
18.7,"Componentes analógicos en un estudio musical basado en ordenador".
[1] Existe una versión algo
más económica, la Maxi Sound 64
con las mismas prestaciones, pero que no incluye este excelente
software.
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