Altair 8800
Los primeros pasos de los microprocesadores coincide, aproximadamente, con un cambio de ciclo dentro del mercado de las calculadoras de sobremesa y bolsillo. Importantes compañías de este sector como MITS, Commodore o Sinclair veían menguar sus ventas frente al imparable avance de compañías niponas. Empresas como las citadas vieron en el emergente mercado de los microprocesadores una oportunidad para la evolución de su negocio. Por otro lado, los aficionados a la electrónica más atrevidos, eran conscientes de que podían ser capaces de construir algo interesante con el nuevo componente electrónico.
Quizás por la incertidumbre que representaba abordar este nuevo mercado, fueron pocos los fabricantes que supieron o se atrevieron a lanzar un producto totalmente acabado, listo para ser enchufado y funcionar. La mayoría comercializó productos de montaje en kit o, a lo sumo, soluciones acabadas pero muy rudimentarias. El segmento al que se dirigían estos productos era claramente el de aficionados de la electrónica, universitarios e investigadores de la época. Esta etapa comercial, además de servir de prospección de mercado, reveló a los fabricantes cual podía ser la autentica utilidad y potencial de un microordenador.
Enero 1975. Ed Robers propietario MITS, utilizando en procesador Intel 8080, diseño un ordenador en kit llamado Altair 8800. Este producto fue presentado en sociedad en enero de 1975 en la revista Popular Electronics. Meses más tarde, esta vez de la mano de la firma IMS Associates Inc, aparecería en el mercado otro kit legendario que utilizaba el micro 8080: el IMSAI 8080.
El Intel 8080 (Abril 1974) tenía una arquitectura de 8 bits, 6000 procesadores (10µ).
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